Une famille aux profondes racines et aux valeurs communes

La famille Reveler est l’une des familles pionnières de la région de Cannamore, à l'ouest de Crysler. Ray Reveler, né en 1923, a grandi sur la propriété adjacente à l’Aire de conservation Reveler et a appris à vivement apprécier le patrimoine naturel de la région. Ray servit pendant de nombreuses années dans l'Aviation royale du Canada, mais a maintenu le lien avec sa terre natale. Lorsque la propriété qui allait devenir l’Aire de conservation Reveler fut mise en vente en 1972, Ray l’acheta avec l'idée de la laisser retourner à la nature.

Après son décès en 2008, son rêve de conserver la terre revint à ses héritiers, 11 membres de sa famille, dont des neveux et des nièces. Heureusement pour Ray et le public, la famille partageait son désir de voir cette propriété conservée à jamais. Elle se tourna vers la Conservation de la Nation Sud (CNS) pour aider à sécuriser l'avenir de la propriété et de ses valeurs comme patrimoine naturel.

Pourquoi la CNS ?

Ian Reveler a dirigé les efforts de la famille visant à conserver cette terre et la CNS s’avéra être un partenaire naturel. « Lorsque vous travaillez avec 11 membres de la famille, vous voulez avoir l’assurance de l'expertise pour rendre le processus aussi facile que possible, explique Ian. La CNS a de l'expérience dans le don de terres et emploie un large éventail de professionnels qui travaillent à l’échelle locale. La famille est persuadée que la CNS gérera la propriété en assurant son plein potentiel ».

En travaillant avec la CNS, la succession de Ray Reveler a pu faire don de la propriété par le biais du Programme des dons écologiques du gouvernement fédéral. Le programme offre des crédits d'impôt non remboursables pour le don de terres écosensibles, ce qui leur permet de compenser une partie de la charge fiscale de la succession. Ray serait tout à fait ravi que la CNS assure son héritage et les trésors naturels de la propriété. 

Photo: Ray Reveler dans son uniforme de l’ARC 

En 1980, lorsque George et Hennie Velema sont devenus propriétaires de leur terrain situé sur le chemin Grant dans le comté de North Stormont, ils ont tout de suite remarqué son caractère unique. Une élévation notable de la propriété faisait que leurs terres boisées se distinguaient des terres agricoles environnantes. Située au sommet de l'un des points les plus élevés du comté, cette propriété reposait sur une crête délimitant les bassins versants de la Nation Sud et de la rivière Raisin.

Au fil des ans, la famille Velema a élargi ses investissements fonciers grâce à diverses acquisitions, tout en entreprenant de vastes efforts de plantation d'arbres afin d'améliorer la santé et la densité de la forêt. Aujourd'hui, les fruits de leur travail sont évidents, de nombreuses propriétés boisées étant désormais nichées au beau milieu de paysages agricoles.

Lorsqu'il a pris sa retraite en 2013 après avoir travaillé en tant que forestier chez Domtar, George Velema a poursuivi sa vision de continuer à travailler dans le domaine de la conservation et de la gestion forestière. Il s'est consacré à des initiatives environnementales en ayant recours à des méthodes innovantes axées sur l'utilisation des biosolides pour améliorer la richesse des sols agricoles. Ses actions se sont considérablement étendues, permettant d'améliorer les taux de croissance des cultures et d'augmenter les rendements de maïs des agriculteurs de la région.

En 2003, la famille Velema a généreusement fait don d'une parcelle de terrain de 97 acres dans le cadre du programme de dons écologiques de la CNS, ce fut le début d'une longue collaboration. Plus tard, en partenariat avec la CNS, la famille fit un autre don par l'intermédiaire du Programme fédéral d'acquisition de terres, qui offre des crédits d'impôt pour dons de terres écologiquement sensibles. En accord avec leurs objectifs de conservation, le programme s'est avéré un choix judicieux, permettant à George et Hennie de consolider leur héritage en matière de conservation avec la CNS.

Depuis 2003, les Velema ont continué à faire don de terres à la CNS dans le cadre des programmes de dons de terres et de dons écologiques de l'Office de protection de la nature. En 2013, la famille a fait don d'une plantation de peupliers de 147 acres sur laquelle elle a planté des milliers de pins blancs et d'épinettes blanches dans le cadre du programme 50 millions d'arbres.

À ce jour, les Velema ont donné plus de 381 acres de terres et ont eu un impact grâce à leur passion pour la conservation et l'environnement. Compte tenu de l'augmentation des coupes à blanc à des fins agricoles dans la région, toute propriété donnée ou vendue à la CNS sera gérée et protégée du développement ou des pratiques agricoles.

En faisant don de leurs terres à la CNS, George et Hennie Velema ont créé un héritage vivant dans notre région, tout en réalisant leur passion pour la foresterie et l'intendance. Il est particulièrement important de préserver les dons de boisés situés dans un paysage agricole dense comme celui de North Stormont. Les bénéfices environnementaux sont la préservation de l'habitat de la faune et de la flore, en particulier des insectes et des oiseaux. De tels boisés servent de brise-vent, protègent de la sécheresse et capturent le carbone, ce qui permet en fin de compte de résister au changement climatique.

«  Notre objectif était de sauvegarder le travail acharné que nous avons investi dans la propriété, maintenant que nous sommes à la retraite. Nous sommes alarmés par l'intensification récente des pratiques agricoles dans cette région. L'agriculture moderne laisse peu de place aux espaces naturels tels que les bois et les haies. Nous ne voulions pas que les terres soient défrichées pour être cultivées et nous nous sommes donc tournés vers la Conservation de la Nation Sud (CNS) pour nous aider à préserver le patrimoine naturel de la propriété », a expliqué George Velema.

La CNS continuera à surveiller, gérer et protéger ces propriétés reçues en don, afin de s'assurer qu'elles restent dans leur état naturel et en bonne santé, pour les générations à venir.

Maurice Chabot acheta des terres agricoles dans les années 1970 le long de la rivière Nation Sud. L'éloignement de cet endroit, la faune et la rivière étaient ce qui l'attirait à cette propriété.

Suivant des études en foresterie, Maurice comprit l'importance et la valeur des arbres dans le pays. Peu de temps après l'achat de la propriété, il décida de planter des arbres, du pin rouge sur la colline de sable et de l'épinette blanche dans la zone basse - un excellent choix! Les arbres furent plantés à la main, avec l'aide d'amis et de la famille sur une période de deux ans. Il se souvient de ce dur travail, des mouches noires, et même du jour ou son camion s'embourba pendant une sortie à la propriété pour aller tailler de jeunes arbres. Le magnifique peuplement de pin rouge et d'épinette blanche que nous voyons aujourd'hui est le résultat de son travail acharné et de son dévouement.

Par la suite, Maurice vendit l'autre terre qu'il possédait, mais il garda celle-ci. « Quelques années plus tard, je me suis demandé ce qui serait le mieux pour cette terre. » La Municipalité de La Nation, avec qui il prit contact, l'informa sur le Programme de don de terres de la Conservation de la Nation Sud (CNS). Le programme offre aux résidents la possibilité de faire don de leurs terres à des fins de conservation à l'intérieur du territoire de compétence de la CNS. Maurice est heureux de savoir que sa propriété et sa forêt seront là que pour les générations futures puissent en profiter. « Les arbres ont bien poussé.  C'est ce qu'il y a de mieux à propos des arbres – si on s'assure de ne pas interrompre leur croissance et que personne ne les coupe, ils seront là pour que les générations futures puissent les apprécier », déclare-t-il.

Maurice se réjouit de pouvoir visiter la propriété et admirer la croissance de son patrimoine naturel qui contribue au maintien de la santé des forêts dans la région.

Après avoir immigré au Canada en provenance de l'Allemagne, George et Gertrude Oschmann ont acheté une ferme de 88 acres à l'automne 1964 à Ormond, une petite ville située à environ 50 kilomètres au sud d'Ottawa.

Nichée dans la partie sud de leur nouvelle exploitation, une forêt de 18 acres avait été bien négligée avant l'achat des Oschmann. Conscients du potentiel de la forêt, ils décidèrent de la mettre en valeur; elle abrite aujourd'hui un magnifique boisé d'érables, de caryers, de frênes et de noyers cendrés soigneusement éclaircis.

Dans les années 1970, les Oschmann ont décidé de construire une cabane à sucre au milieu de la forêt. Cette cabane à usage privé est restée opérationnelle jusqu'au début des années 2000 et existe toujours.

En 2017, George Oschmann a fait don de la forêt de 18 acres à la CNS, à la mémoire de son épouse, Gertrude, décédée en 2012. Selon la famille Oschmann, Gertrude était une femme profondément liée à sa forêt, qui adorait le plein air. Elle a laissé au cours de sa vie de nombreuses empreintes de pas éparpillées à travers la propriété.

Pour George Oschmann, faire don de la forêt ne consistait pas seulement à préserver de précieux souvenirs, mais aussi à préserver la beauté naturelle de la forêt Oschmann - et tout ce qu’elle a à offrir - pour les générations à venir.

En juillet 2018, la CNS a annoncé que la forêt Oschmann serait le nouvel emplacement de son Programme d'éducation sur le sirop d'érable.